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日本から8人が出場のZOZO　「距離はないけどトリッキーなコース」にどう挑む？【注目選手の大会前コメント集】

＜ZOZOチャンピオンシップ＠シャーウッド　事前情報◇21日◇シャーウッドCC（カリフォルニア州）◇7073ヤード・パー72＞
現地時間22日（木）に、いよいよ「ZOZOチャンピオンシップ」が開幕する。今年は新型コロナ感染拡大の影響で、日本から米国開催となった。日本からは米国男子ツアーを主戦場とする松山英樹を筆頭に、今平周吾、石川遼、小平智、星野陸也、金谷拓実、堀川未来夢、関藤直煕の総勢8人が出場する。
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そして、前年覇者のタイガー・ウッズ（米国）をはじめ、世界ランク2位のジョン・ラーム（スペイン）、同3位のジャスティン・トーマス（米国）、全米プロ覇者で同4位のコリン・モリカワ（米国）、同5位のローリー・マキロイ（北アイルランド）ら世界のトップ選手もフィールドに名を連ねている。
昨年はウッズと松山英樹が熾烈な優勝争いを繰り広げ、ウッズがトータル19アンダーで優勝した。
今大会は米国男子ツアーでは短い7073ヤード・パー72の設定で、パー5が5つあることから、伸ばし合いの展開が予想される。今年はいったいどんなドラマが待っているのか。初日を第一組で迎える金谷拓実と関藤直煕は、現地時間22日午前9時50分（日本時間23日午前1時50分）にそれぞれ1番と10番からスタートする。
【注目選手の大会前コメント】
■松山英樹（日本時間23日午前2時34分　10番スタート）
「今年はアメリカ開催なので、去年のような雰囲気はないですけど、こうやって試合を開催してくださっていることに感謝しています。今週は日本人が多いので、負けたくないなという気持ちはあります。自分の良いプレーができれば上位にいけると思う。（優勝から）3年離れていますが、優勝するために必要なことを考えている最中ですし、毎週毎週の積み重ねがいつかくる優勝につながると思っています」
■タイガー・ウッズ（日本時間23日午前2時45分　10番スタート）
「昨年は台風が接近している中で多くのギャラリーが会場に駆けつけてくれた。ヒデキと一緒に優勝争いできて最高の試合でした。そして幸運なことに優勝できた。今年のコースは典型的なジャック（・ニクラス）設計で、アイアンの精度が重要。そして今週は相当スコアが伸びる大会になる。今の状態は先月の全米オープンのときよりもいいので、しっかり準備はできている」
■今平周吾（日本時間23日午前2時23分　10番スタート）
「このコースは距離がないので、フェアウェイにいけばチャンスはあると思います。（火曜日の練習ラウンドでは）フェアウェイをほとんど外していないので、5アンダーくらいでプレーできました。先週の日本オープンから調子もそこまで変わらないので、まずまずですね。今週は予選落ちがないので、初日から攻めていきたいと思います」
■石川遼（日本時間23日午前2時56分　10番スタート）
「日本にいたときからパー72というのは聞いていましたので、バーディ合戦になるのかなと思います。今年出場してきた試合の中で一番100〜140ヤードが残る。ここは自分の課題と強みにしていきたい部分。そこからいかに2回でホールアウトできるかが今週のキーになると思います。たくさんの方々がZOZOチャンピオンシップを観てくださっていると思うので、全力で頑張りたいです」
■小平智（日本時間23日午前3時29分　1番スタート）
「きれいで面白いし、戦略性があるコースですね。距離もそこまで長く感じない。ショットメーカー向きのコースかなと。回ってみて自分に合っている。去年（の初日、2日目）は初めてタイガーと回ったので、思い入れは強いですね。この状況の中で試合を開催してくださることに感謝したいですし、推薦出場なので良い結果を残したいです」
■星野陸也（日本時間23日午前3時7分　10番スタート）
「ドッグレッグホールがあったりして狭くて、距離はないですけどトリッキーな感じがするコースですね。グリーンが硬くて速いので、バーディチャンスに着けるためには、まずティショットをフェアウェイに置かないといけない。上位争いできるように、2日目までにしっかりスコアを伸ばしていきたいです」
■金谷拓実（日本時間23日午前1時50分　1番スタート）
「松山さんと同じ舞台で戦えること、そして世界中のトッププレーヤーたちが集まっている舞台でプレーできるので、しっかりやりたい。これまでと同じように優勝を目指して頑張ります。コースがすごくきれいで、グリーンが硬くて、ラフも長いので、しっかりとゲームプランを立ててプレーしたいです」
■堀川未来夢（日本時間23日午前4時2分　1番スタート）
「コースはそんなに長くないので、日本人選手にもチャンスもあるのかな。ラフは長いですけど、フェアウェイはそんなに狭くない。グリーンが小さいので、ピンポジションによってはどこに外すのかということや、ティショットも考えていかないといけない。今年は残りわずかな国内の試合数ですが、モチベーションが高いまま挑めそうです」
■関藤直煕（日本時間23日午前1時50分　10番スタート）
「まず自分のベストを尽くして、今までしてきたことを変えずに、今自分が持っているもの、できることがどれだけ通用するかを確かめたいと思っています。（目標とする選手は）タイガーウッズ！　マキロイにしろ、ミケルソンにしろ、TVを通じて観てきましたけど、やっぱりタイガーだけは別格ですね」

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