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女性の妊娠、出産への理解がまだまだ低い？【小川淳子の女子ツアーリポート“光と影”】

相変わらず、女性の生き方にガタガタ口を挟む輩が多いことに驚いた。今週の6日に開幕する「TOTOジャパンクラシック」（茨城・太平洋C美野里C）に妊娠7カ月の横峯さくらが出場することに関してのネットの書き込みに、それが顕著に表れている。
横峯さくらの使用シャフト、女子ツアーではレア？
今季は2試合に出場した後、8月の「ニトリレディス」を直前で欠場。9月8日に妊娠を発表して以来、初めてのプレーとなる。
このことを大会開幕3日前にスポーツ報知が本人のコメント入りで記事にした。予定日は来年2月。妊娠7カ月の安定期でもあり、プロゴルファーである横峯が仕事としてプレーするという話だ。
医学がどんなに発達しても、妊娠、出産は簡単なことではない。命がけなのは、昔も今も変わらないし、個人差もある。それでも、母親のためにも、生まれてくる子供のためにも、体調さえよければ適度に動くことも推奨されているのが現代社会だ。
妊娠を経験していても、していなくても（女性でも男性でも）この程度のことは周囲とのコミュニケーションがあれば知っているはずだ。すっかり過去のものとなった“常識”を上書きすることができない（しようとしない）一定以上の年齢の人間を除いては。
ところが、ネットの書き込みを見る限り、昔ながらの感覚の人間が多いことに驚いた。横峯を応援する記事ももちろんたくさんある。考え方は人それぞれとは言いながら、これに混ざったネガティブな書き込みが、想像以上に多かったからだ。
子供ができたら家庭に入れ、と言わんばかりの時代錯誤な内容や、リスクを声高に叫ぶもの。日本では非常識、というような話など、数え上げればキリがない。
匿名での書き込みの問題点は、今更説明するまでもない。“釣り”があるのも承知しているし、匿名でネットに書かれたことを鵜呑みにする必要などないのも承知の上だ。しかし、それを差し引いても、あまりにも女性の仕事や、妊娠、出産に対して「一体いつの時代だ？」というものが多かった。
30年以上前、初めて米ツアーを取材した時、大きなお腹を抱えたジュリ・インクスターがプレーをしているのを見て目を見張ったことをよく覚えている。その時、妊娠していた第一子を1990年に出産した後、インクスターはメジャー4勝を含む通算18勝を挙げている。
”妖精“と呼ばれたローラ・ボーは子沢山で知られているし、向こうでは女子プロはごく普通に妊娠、出産を経て現役として試合に出ている。妊娠中にプレーしている光景も珍しいものではない。横峯の妊娠がわかった9月にも書いたが、出産後に子供を連れてツアーを転戦する環境も整っている。
一般社会でも妊娠、出産を経て女性が仕事を続ける環境が相変わらず遅れている日本だが、女子ツアーでは野呂奈津子が妊娠6カ月だった1999年の「ヨネックスレディス」で優勝し、話題となった。森口祐子、樋口久子、木村敏美、山岡明美、塩谷育代ら出産後に優勝を経験した選手もいる。出産後にプレーする選手も増えつつあるが、まだまだ環境が整っているとはとても言えない状況だ。
シーズンが開幕する少し前の今年6月はじめ、リモートで横峯を取材する機会があった。この時、印象に残ったのがゴルフに対する情熱と、出産後も試合に出続けたいという話だ。米ツアーでプレーする中で、ごく自然なワークライフバランスを身につけたのだろう。　
今年、産休からカムバックした若林舞衣子を見て、ゴルフを長く続けたいと思い始めた若手も多い。妊娠中にプレーする34歳の横峯の姿もまた、若い選手に様々な可能性を見せてくれるものになるだろう。いや、プロゴルファーだけでなく、21世紀の現代になっても、おかしな価値観を押し付けたがる人々との戦いを余儀なくされている女性たちすべてに。
　
妊娠、出産、そしてその後の子育ては決してたやすいことではない。そのことを分かった上でパートナーがサポートするのは大前提だ。さらに、本人が決断したそれぞれのあり方を、周囲が理解し、応援していかない限り少子化など解消されない。誰だって昔は子供だったのだし、それを産み、育ててくれた人はいる。そのことを考えれば、プライベートを尊重しつつ、妊娠、出産した女性に対して経緯を払うのは当然のことだろう。
横峯がプレーすることは、後輩たちだけでなく、世の中の女性たちに影響を与えるはずだ。女性だけでなく、男性も改めて考える機会にもなるはずだ。今だけでなく、この先もずっと。（文・小川淳子）
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