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心折れかけ「ひきこもり」の時期も　藤田光里は再起へ向け“ニュースタイル”作りに没頭【“返り咲き”を目指す女の2020年】

時間がかかった2020年初の予選通過が、来年への大きな手応えとなった。藤田光里は今、復活へ向け新たなゴルフスタイルを作り上げようとしている。
藤田光里の“振り袖姿”が美しすぎる
今年11月に行われた20年のステップ・アップ・ツアー最終戦「カストロールレディース」。3日間を21位タイで終えた藤田は、「試合数も少なかったですけど、とりあえず今年初の予選通過。2日目、最終日と（上位選手がスタートする）アウトコースから出られましたし、よかったです」と安堵の表情を浮かべた。
QTランク72位の藤田は、下部ツアーが主戦場という状況でシーズンイン。そこに向け「これまでで一番頑張ろうと思った」とオフは充実した時間を過ごした。まさに心身ともに万全、そんな状態で開幕を迎えるはずだった。
しかし、足踏みをすることになる。突如として猛威をふるった新型コロナウイルスの影響で、バタバタと試合が無くなった。「去年、ユピテル（ユピテル・静岡新聞SBSレディース）で勝って出場権を得たヤマハ（ヤマハレディース葛城）も中止になりました。それがショックで、ひきこもりのような状態になってしまって…。そこを目指して頑張ってきたので」。もちろん状況は理解している。ただ、モチベーションの低下を食い止めることはできなかった。
4月、5月あたりは「1カ月近く」練習できない日々が続いた。さらにテレビをつけると否が応でも耳に入ってくるコロナのニュースでも心を痛めた。「この時は体重も4キロくらい落ちてしまいました」。自粛期間中のことを振り返ると、どうしても苦笑いが浮かんでくる。そんな時に舞い込んだのが、今季レギュラーツアー開幕戦となった6月の「アース・モンダミンカップ」の出場権だった。「バタバタと準備」を進めたが、結果は予選落ちに終わった。
しかし、この試合出場も1つのきっかけとなり、ふさぎこんでいた藤田の心境に変化が生じることになる。「自分で動かないと何も始まらない」と立ち上がり、辻梨恵らを指導する三觜（みつはし）嘉一コーチのもとへ向かった。「外に出る理由をつくろうというのがもともとのきっかけだったんですが、（20、21年の）シーズン統合も決まって、先のことを考えた時に“このタイミングでゴルフを習おう”と思い立ちました」。アース・モンダミン直後の7月上旬に話を聞きに行き、その2週間後からの合宿に藤田も参加した。
そこで行ったのは“修正”や“調整”などというレベルのものではない。「アドレスから何もかも変えよう。（予選落ちした9月の日本女子プロ）選手権の時は、まだ『とりあえず前に打てました』という段階でした」。長期的スパンを覚悟しての大改造。これが藤田が選んだ道だった。選手権に続いて行われたディフェンディング大会のユピテルを含め、ステップでも4戦連続予選落ち。それでも「すぐに結果はでない」と前向きにクラブを振り続けた。
「ギリギリ間に合ったなという感じですね。来年につながってくれれば。予選を通らないままオフに入らなくてよかったです」。この冬も、引き続き新たなスタイルを体に叩き込んでいく。「新しいことを覚えて、それが少しずつ固まってきている段階。意識しなくても自然にできるように」。気持ちを奮い立たせ家のドアを開いたことで、しっかりと光が射しこんできた。
「去年優勝してから、自分のゴルフに悩むようになってしまって。でも今はその気持ちも消えてきています。成績も大事ですけど、気持ちよくゴルフができるようになって、それで（来年の）開幕を迎えられればなと思っています」
ちなみに18年に手術した左ひじの状態は「もう大丈夫です！」と今は不安もない。明るい笑顔が戻った藤田が、シード復帰、そして2015年の「フジサンケイレディス」以来となるレギュラーツアー2勝目挑戦へ、ここからさらにペースを上げていく。
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