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米LPGAツアーの救世主　マイク・ワン会長の辞任を惜しむ声

突然の辞任発表は米LPGAツアー選手や多くの関係者にとって“衝撃”だった。時期は未定ながら21年シーズン中に11年間務めたコミッショナーを退くことを知ったレジェンド、ナンシー・ロペス（米国）は「マイクに別れを告げなければならないのは悲しすぎる。LPGAに多くの希望をもたらしてくれた。本当に感謝している」とツイートした。
ツアー31勝のジュリ・インクスター（米国）も、「ワン会長はLPGAツアーを救ってくれた人」と話し、辞任を惜しむコメントを発表した。
同氏が就任したのは09年。当時のLPGAツアーはスポンサーを失い24大会まで減少し、賞金総額も4100万ドル余り（約42億円）だった。昨年12月に発表された21年スケジュールは、このパンデミックの最中に34の公式試合と欧米対抗戦の「ソルハイムカップ」が開催予定。賞金総額は7600万ドル（約79億円）まで成長した。
「マイクが就任したときにはツアーはどこに向かうのか、迷路に入っていた。彼は強いリーダーシップを発揮して、ツアーをビジネスとして成立させて今の繁栄をもたらした」とインクスター。
クリスティーナ・キム（米国）は「スポーツ界の中でももっとも偉大なコミッショナーの一人だった。歴史に残される」とツイート。
アンジェラ・スタンフォード（米国）は「ワン会長は09年の危機、そしてコロナのパンデミックと2度、LPGAツアーを救ってくれた」とコメント。ベテランのローラ・デービース（イングランド）は「今のツアーは本当に素晴らしい。ワン会長が多くの決断をしてきたが、正しい決断だった」と称賛した。（文・武川玲子=米国在住）

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