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契約フリーの片山晋呉はクラブに「100万は使った」　昨年買って良かったクラブとは？

片山晋呉は昨年、用品契約フリーとなり、実に様々なメーカーのクラブをキャディバッグの中に入れていた。「フリーになって楽しい」、「本当にゴルフショップに行っている」という片山が、2020年のギアについて語る。
当然ツアープロは契約メーカーのクラブを使う。片山や池田勇太のように契約していない選手も、ツアー会場などで各メーカーの担当者とコミュニケーションをとりながらクラブ調整を行うのが一般的だ。片山のように賞金王を5度獲得した現役バリバリのシード選手が、自分のクラブを探しにゴルフショップに行くのはあり得ないこと。ところが、「いまでもショップに行っている。一昨日もクラブを買いに行きました」と年末の取材時に話していたように、片山のSNSにはたびたびゴルフショップの様子が上がる。
ゴルフショップに行ったとしても、片山が打てるようなスペックはなかなかないだろう。ましてやショップの店員がツアー通算31勝の永久シード選手にクラブを勧めている様子は想像しにくい。片山はゴルフショップに行く理由として、「各メーカーの新製品をまず見られる。全部自分で見て、カタログを見ながら数字も確認して、どういう傾向になっているのか知識として入れています」と語る。そんなに熱心な“お客さん”がいたら店員が話しかけてきそうだが、「話さないオーラを出しています（笑）。話しかけられても『僕は見てるだけなので大丈夫です』っていう感じ」。
店員とは話さないので店内で試打はしない。「いいなと思ったら店を出てすぐメーカーに頼む。『これありますか？』って」。それでも実際に店舗でクラブを購入することもある。「（昨秋までは）ツアーがなくて暇だもん。買うよね。昨年はシャフトも入れたら100万くらいは使っている。フリーになったからしょうがないよね」。ツアープロとはいえ、ゴルフクラブに“100万円”も使えるなんてサラリーマンゴルファーにはうらやましい話。買って使わなくなったクラブは中古ショップに売らずに、「人にあげている」という。
本当に知りたいのは、片山が昨年買って良かったクラブや気になったクラブ。「メーカーに迷惑がかかるから、あんまり言えない」と前置きしつつ、「日本のブランドでは『BB4』が良かった」と教えてくれた。『BB4』はゴルフ工房に卸しているいわゆる“地クラブ”メーカー。片山はツアーに供給がないクラブヘッドやシャフトもかなり試しているようだ。
そのなかで「本当は日本のブランドで固めたい」と考えている。取材を行った昨年末時点で片山のキャディバッグには、ウッドとウェッジはピン、テーラーメイド、タイトリスト、キャロウェイの海外ブランド、アイアンのみ国内ブランドのスリクソン『ZX5』が入っていた。「何で日本のブランドが売れないのかなって見ているけど、大手量販店に入ったときの売り場が（テーラーメイド、ピン、キャロウェイの）3つに取られちゃうんだよね。だから売れないのかな」と分析する。さらに、「日本のメーカーにも良いクラブはいっぱいあるんだけどね。やっぱり作りが丁寧だしきれい。一個一個がちゃんとしている」ともいう。
その『ZX5』は契約フリーの片山が使用したこともあって、昨年10月の発売以降、好調な売り上げを記録している。片山は4セットオーダーして、このオフにシャフトを替えて試す予定だ。『ZX5』はピッチングウェッジでロフト44度とストロングロフトとなっている。ここで思い出されるのは『ゼクシオ』の存在。かつて片山がダンロップと用品契約していた時代、男子プロでただひとりアマチュア向けのお助けクラブ、『ゼクシオ』を使って話題となった。
「ストロングロフトといっても、いまはスタンダードじゃないかな。昔の『ゼクシオ』はピッチングウェッジでロフト45度くらいだからね。あのときよりもロフトは立っているけど球は上がる。それが全然違う」とアイアンの進化を感じている。ちなみに最新の『ゼクシオ イレブン』のピッチングウェッジはロフト42度。そうやって見ると44度のピッチングウェッジは、もはや普通なのかもしれない。片山はロフトのギャップを埋めるために、48度のウェッジを入れている。
結局、「ギアの話は特にない」と言いつつ、いろいろしゃべってくれた片山。今年はもしかしたら、キャディバッグのなかに地クラブメーカーのヘッドやシャフトが入ることがあるかもしれない。
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