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19歳の山下美夢有は今年だけで賞金4300万超　「100ヤード以内の練習多め」でメジャー制覇へ

＜ワールドレディスチャンピオンシップ サロンパスカップ　事前情報◇5日◇茨城GC東C（茨城県）◇6630ヤード・パー72＞
19歳の山下美夢有は直近の5試合で、優勝1回に2位2回、3位1回と好調を維持して今年最初のメジャー「ワールドレディスサロンパスカップ」を迎える。あすの開幕に向け、公式会見では「メジャーで優勝するのが目標。あまり結果を気にしないで、自分のプレーに集中して1打1打やっていきたい」と意気込みを語った。
コースの印象については、「関東らしいコースで、平坦で左右に木があって、ラフが深いのでティショットが大事。グリーンが速いので距離感も大事です。（メジャーらしい）セッティングに仕上がっていると感じました。全ホール難しいので、ボギーを打たないようにしたい」と練習ラウンドを終えての感想を口にした。
今年だけで4300万を超える賞金を稼ぎ、大きく飛躍を遂げた山下。「ショットのブレがだいぶ少なくなっていると今年から感じています。初戦のダイキンから始まって、ショットだったり、ショートゲームだったり、パットもだいぶ昨年に比べて良くなっていると感じました。100ヤード以内のショートゲームの練習を増やして良くなったと思います」と自己評価する。
山下の2020-21シーズンのパーオン率は9位、リカバリー率は6位とショットでもショートゲームでも高いレベルを維持。コースの距離が長い今週も変わらず100ヤード以内の練習に重点を置いている。48、52、58度の3本のウェッジで「自分の距離を打てるように」腕を磨く。
1打足りずにプレーオフ進出を逃した前週の「パナソニックオープンレディース」では、34歳の上田桃子が優勝した。「私も長く（ゴルフを）続けていきたいと思っているので、上田さんの優勝は本当にすごいなと感じました。私も負けずに頑張ろうと思った」と19歳は刺激を受けたようだ。
今大会では過去に10代で優勝した選手はいない。山下が優勝すれば初めてとなる。「しっかり自分のプレーができれば良いかなと思います」と自分のペースを崩すつもりはない。LPGAの公式会見で小林浩美会長は「笹生（優花）さん、古江（彩佳）さん、稲見（萌寧）さん、山下さんといった若手の台頭が著しい。60台をガンガン出して、内容の高いゴルフをしている。素晴らしいコースでどう戦うかが非常に楽しみ」と山下の名前も挙げた。今年最初のメジャーを獲るのは、山下ら勢いある若手か、それとも経験値の高いベテランか。
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