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金谷拓実の“武者修行”　全米プロからの2カ月海外遠征へ「結果を残したい」

スーパールーキーの金谷拓実が、2カ月間の海外遠征に飛び立った。15日（土）午前、羽田空港から渡米した金谷が、ここからの転戦スケジュールについて意気込みを語った。
まずは次週の「全米プロゴルフ選手権」に出場。「7月の全英オープンも決まっていましたし、メモリアルも全米プロも決まって、出られるなら海外でスケジュールを組みたい」と、しばらく日本を離れる決断。帰国後の隔離期間などを考慮し、しばらくは米欧の旅に専念する。
全米プロ終了後は、6月3日に開幕する「ザ・メモリアル・トーナメント」に推薦枠で出場。「高校に入ってすぐのころで、後半のホールは中継で見て覚えています。歴史ある大会に出られるのはうれしいです」。2014年に松山英樹が米ツアー初出場を果たした大会の記憶も鮮明に残っており、自身の出場に心が躍る。
この2試合を経て、出場を目指すのが6月17日に開幕する「全米オープン」。現在は出場資格を持たないが、5月24日か6月7日の世界ランキングで60位以内に入れば出場権を得る。これが叶わなくても6月7日に行われる最終予選会に参加し、出場をもくろむ。いまのランキングは76位。全米プロ、メモリアルでの結果次第では予選会回避という道も開くため、この2試合に向けてモチベーションも上がる。
その後は全米オープン翌週、6月最終週の欧州ツアー「BMWインターナショナル・オープン」出場のためドイツへ、そして7月15日開幕の全英オープンまでのあいだにアイルランドオープンかスコットランドオープンへの出場も「可能ならどちらかでも出たいですね」とこちらも視野に入れる。
ことし金谷は、欧州のツアーのアフィリエイトメンバーに登録。出場試合での獲得ポイントで、来季のシード権を目指す。「ヨーロッパのポイントにも関係してくるし、1試合1試合が大事になってくる」と、欧州シードも見据えながら、最大で6〜7試合を海外でこなす予定。そして、その先には東京五輪も控える。
昨年9月の「全米オープン」、19年7月の「全英オープン」と1打足りずに予選落ちを喫しており、「悔しかった。そこから自信がついているわけではないですが、結果を出したいと思います」と、日本でのルーキーシーズンを離脱するからには、結果を残す気持ちが強い。
「武者修行じゃないですけど、どういう結果であれ、いい経験ができればいいなと思うけど、結果も残したいですし、チャンスをしっかりつかみたいと思います」。今季すでに国内で2勝し、常に上位争いを演じる金谷。米欧でも存在感を示し、海外本格進出への足がかりとしたい。

<ゴルフ情報ALBA.Net>