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畑岡＆レクシー組は最後まで大爆発ならず　日本のエースが“五輪で会いたい人No.1”は「大坂なおみさん！」

＜ドウ・グレート・レイクス・ベイ招待　最終日◇17日◇ミッドランドCC（米ミシガン州）◇6277ヤード・パー70＞
ベストボール方式での最終日にビッグスコアが期待された畑岡奈紗＆レクシー・トンプソン（米国）組は「65」。トータル14アンダー・12位タイで終えたものの、最後まで大爆発とはいかなかった。それでも「風が強いなか、ボギーフリーで回れたのはよかったと思う」と、畑岡は納得の笑みを浮かべた。
この日も畑岡が先にティショットを安全に打ち、レクシーが攻めるという作戦。しかし、時折強風が吹くコースで、出だしから畑岡のショットはラフに入るなどやや不安定。それでも3番パー5は畑岡、レクシーともに3打目をピンに絡めバーディ。6番パー4では畑岡が5メートル、7番パー3はレクシーが2.5ートルを沈めて連続バーディと息の合ったところをみせた。
しかし後半はティが前に出て253ヤードのパー4となった12番で、そろってグリーン前まで運びバーディを奪ったものの、そこから勢いには乗れずパーを3つ並べた。終盤の16番はほぼ同じラインから先に5メートルを打った畑岡を参考に、4.5メートルのバーディパットをレクシーが決めてとチームワークは抜群だ。
「ツアーで唯一のチーム戦。間近でレクシーのプレーをみて、勉強になる部分もすごくあったし、楽しかった」と畑岡はこの4日間を振り返った。次週のメジャー大会「エビアン選手権」は畑岡もレクシーも欠場し、東京五輪に備える。チームメイトにすれば「すごく心強い」という存在のレクシーと、次はライバルとして戦うことになる。
「先週ほど気持ちよくショットが振れていなかったので、日本に帰ってしっかりと調整したい」と畑岡。一方のレクシーは左手首に五輪マークのタトゥーを入れているほど、思いは強い。
畑岡は、明日日本へ向けて出発する。「開会式も出たい。ほかの競技を見られないのは残念だけど、いろんな選手と会ってみたい。会ってみたいのはやっぱり大坂なおみさん！ 私も一応、アメリカでやっていますと言いたい。まずは体調管理に気をつけたいですね」と胸を躍らせながら東京へと向かう。
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