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小林伸太郎「もっと自分のゴルフを知らないと」【ゴルファーのことば】

常に真剣勝負に身を置き、戦いを続けるゴルファーたち。過酷な環境でクラブを振っているからこそ出る力強い名言、ウィットに富んだジョーク、そしてちょっぴり天然な迷言たちがある。そんな“ゴルファーのことば”を紹介。国内男子ツアーの今季開幕戦「SMBCシンガポールオープン」で日本勢2番目の9位タイに入った小林伸太郎。初優勝に最も近づいた2016年の試合でのことばを紹介する。

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「もっと自分のゴルフを知らないと」
アジアンツアーと共同主管の国内男子ツアーの開幕戦「SMBCシンガポールオープン」で日本勢2番目の9位タイに入った小林伸太郎。賞金シード選手として復帰した今季は、ツアー初優勝に向けて幸先のいいスタートとなった。小林が最も優勝に近づいた2016年の「マイナビABCチャンピオンシップ」は、大きな財産になっているはずだ。
16年の「マイナビABCチャンピオンシップ」。初優勝を狙う小林伸太郎の前に大ベテランの片山晋呉が立ちはだかった。単独首位で最終日を迎えた小林は、前半の5番でダブルボギーをたたき、この時点で片山に首位を奪われる。そのままゲームは進み、2打差で18番パー5を迎えた。
舞台となったABCゴルフ倶楽部の18番パー5は、ゴルフファンならお馴染みのグリーン手前に大きな池がある名物ホール。最終日は池ギリギリの右手前にピンが切られる。1打目をフェアウェイに置いた小林は、ピンまで185ヤードの2打目をピン奥5メートルに乗せた。対して片山の2打目は右のファーストカットから残り180ヤード。グリーンは狙わずに97ヤード地点にレイアップし、3打目を小林の数センチ内側につけた。
イーグルパットを先に打った小林は下りのラインを決められず、万事休す。後から打った片山は2パットで通算30勝目を手にした。
30回目の優勝を挙げた片山は、この2打目について次のように説明した。「2打目の位置からは10回打って7回は乗せられたけど、3回はボギーになる可能性があった。レイアップならパーは獲れるし、バーディまであるからそっちを選んだ。そして（小林の）内側につけられたのが大きいね。僕が先にパットを打つことになっていたら下りで強く打てないし、それを見た彼もイーグルを狙ってくる。僕も何度もそうやって逆転したから分かる。最後の2転がりくらいだったけど、ああいうところなんだろうね、勝つって」。仮に数センチ片山の方が遠くて、先にバーディパットを打っていたら、小林はイーグルパットを決めていただろうとも付け加えた。
片山の言葉は同じフィールドで戦っていた小林には説明無用。「僕なら無理して（グリーンを）狙っていたかも知れない。片山さんは自分のゴルフを知っていらっしゃる。片山さんに追いつけそうな場面もありましたが、2つ3つぐらい届かなかった。自分にはまだ経験が足りない。もっと自分のゴルフを知らなければいけない」。“常勝者”片山との経験の差を肌で感じた。結果は1打差の惜敗だったが、優勝の壁は遠く感じ潔く負けを認めた。
この年は自己最高の賞金ランキング34位に入ったが、翌17年に賞金シードを喪失。3年間苦しんだが昨シーズン、「パナソニックオープン」で4位タイなど賞金ランキング48位で賞金シード復活。6年前の優勝争いを糧にする。

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