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「笑われて伸びる」 初優勝後の“空振り”でゴルフ人生が激変【きょうは誰の誕生日】

男子ゴルフの黎明期を支えた林由郎は、ちょうど100年前の大正11年1月27日に生まれた。戦前に16歳でプロ入りすると、日本オープン2勝、日本プロ4勝など12勝を挙げ、ゴルフ界を牽引。後進の育成にも取り組み、青木功、尾崎将司、海老原清治、福嶋晃子など一流選手を育て上げた。2012年1月2日、老衰のため89歳で死去。葬儀では青木が弔辞を読んだ。
10歳で自宅近くの千葉・我孫子ゴルフ倶楽部に出入りするようになりゴルフと出合う。そして小学校を出てから、同コースでキャディとして働き出した。第二次世界大戦で徴兵されたが、戦後最初の開催となった1948年の「関東プロ」で初優勝を飾った。
直後に行われた宮本留吉、中村寅吉、戸田藤一郎とのエキシビションマッチでの“空振り”は、今でも語り草となっている。インサイド・アウトの軌道でフックを打っていた林は、左足下がりのライから、なんと空振りをしてしまう。そして、宮本からグリップの持ち方でフック、スライス、ストレートを打ち分けることを教わり、その後、左足下がりのライで猛練習。フック一辺倒だった林が、フェードボールを覚えたことで、さらに勝利を重ねていった。
その後の活躍から、プロを志す若者が林の元に集まりだし、その教え子が「我孫子一門」と呼ばれるようになる。「笑われて伸びる」、「技術は盗むもの」という経験からの持論を、門下生にも徹底させたという。
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