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国内女子ツアーがあすスタート！　開幕戦は誰でもドキドキするもの【原田香里のゴルフ未来会議】

2021年3月まで日本女子プロゴルフ協会（JLPGA）の理事を務め、いまは女子ゴルフ界発展のため尽力し、自身のゴルフ向上も目指す、女子プロゴルファーの原田香里。まだまだこれからと話すゴルフ人生、そして女子ゴルフ界についての未来を語る。
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ゴルフを愛するみなさん、こんにちは。原田香里です。今日は女子ツアー開幕前日ですが、選手たちにとって、開幕戦はどんなものかをお話したいと思います。
どんなに経験を積んだ選手でも、開幕戦の最初のティショットはドキドキするものです。遠い昔の現役だった私自身を思い返すと、自分に期待する気持ちと不安な気持ちが入り混じっていた気がします。ゴルファーに限ったことではないと思いますが、アスリートには保障された将来はありません。故障をすれば試合に出られないし、調子には波があります。
オフシーズンにはしっかりと準備をしているとはいっても、プロの世界では試合でしかわからないこともたくさんあります。それぞれが新しいシーズンの目標をしっかり持っているにしても、開幕戦には「今年の自分はどういう風になるんだろう？」とわずかではありますが、そのように思いながら臨んでいる選手もいることと思います。
オフの仕上げにはラウンドを重ねている選手が多いはずです。けれども、試合のセッティングの中で多くのギャラリーを前に（今年はより多くのみなさんに足を運んでいただけることを心から願っています）たくさんの賞金を懸けてライバルたちと勝負をする。これは試合以外のラウンドとはまったく別物なのです。もちろんプレー中には賞金額のことは頭にはないですけどね（笑）。
誰もが前のシーズンよりいい結果を出したいと思っています。とてもいいシーズンを送ったあとの選手は、自分に期待しながら乗り込んできていることでしょう。
頑張って結果が出た人ほど、オフもお祝いや取材の予定が多かったはずですし、スポンサーも増えて契約や挨拶などで忙しいはず。そんな中でも頭を整理して「自分の本来の仕事はなにか」を考えれば、体のメンテナンスやトレーニング、練習に励む努力が必要です。
開幕すれば注目されることはわかっています。いい成績を出せばもちろんのこと、ちょっとでもよくなければ色々と言われてしまう。ときには放っておいてほしいこともあるでしょうが、プロは注目されて露出することも大事なことです。つらいときもありますが…。前のシーズンは前のシーズンとしっかり整理して、新しいシーズンは一から始まる、と考えるほうが「心」を壊さないためにもいいと思います。
ツアーは1試合1試合が大切な戦いですが、シーズンを通した戦いでもあります。1打、1打も、1試合、1試合に真剣に取り組みながらも、目先のことだけに流されないようにする。そう長い目で見てプレーすることも必要だと個人的には思っています。
シードをとれずに前半戦だけ出場権がある人は、そんなことも言っていられません。今年の第1回リランキングは、7月第1週のニッポンハムレディスクラシックです。
それまでに、できるだけ結果を出してメルセデス・ポイントを稼ぎ、上位に入らないとその先の出場権がなくなってしまいます。当然、スタートダッシュは必要になります。
開幕直後の3月はまだ寒い日も多いですが、できるだけ早めに上位に入ること。優勝争いができるくらいの位置に1試合でも入ると少しは気持ちが楽になるでしょう。
そんなことはわかって準備をしてきているはずですが、なかなかうまくいかないこともあります。難しいことではありますが、3月に今ひとつうまくいかなくても一喜一憂しすぎないこと。平らな気持ちで戦って確実に予選を通過し、上位に行ったらラッキー、というくらいの気持ちでいるほうが、その後の月日を過ごすのによいのではないでしょうか。
状況次第ではありますが、今年は今のところ3月中の試合はすべて（4試合）ギャラリーの皆さんに見ていただけることが決まっています。コロナ禍でお客様のいる状況での試合経験が少ない選手たちと、それ以前を経験している選手たちが、本来のトーナメントの姿の中でどんな風にプレーするのか。それもまた興味深いところではあります。プロゴルファーとしてたくさんのギャラリーの方に見られ、その中で優勝するあの感覚、感動をぜひ！！　一人でも多くの選手に経験してほしいと思います。優勝して勉強になることもたくさんありますから。
素晴らしいプレーには温かい拍手がたくさんいただけるような試合ができるだけ多く開催されること。選手たちがケガをすることなく、心身ともに元気にプレーする姿が見られること。それを祈りつつ、開幕戦からツアーを見守りたいと思います。
原田香里（はらだ・かおり）
1966年10月27日生まれ、山口県出身。11歳からゴルフを始めると、名門・日大ゴルフ部に進み腕を磨いた。89年のプロテストに合格しプロ転向。92年の「ミズノオープンレディスゴルフトーナメント」でツアー初優勝。93年には「日本女子プロゴルフ選手権大会」、「JLPGA明治乳業カップ年度最優秀女子プロ決定戦」勝利で公式戦2冠を達成。98年には賞金ランキングでも2位に入るなど通算7勝の活躍。一線を離れてからは日本女子プロゴルフ協会の運営に尽力。今年の3月まで理事を務めていた。

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