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“ゴルフを楽しもう”という気持ちが力みを抑え、自分の力を発揮できる【シニア賞金王・篠崎紀夫のミチノリ】

50歳以上のレジェンドが集まる国内シニアツアー。昨年の賞金王で“シニアの顔”である篠崎紀夫は、独特のゴルフ観や練習法で強さを発揮する。シニアになってゴルフを楽しもうとする気持ちの変化が結果につながったという。アマチュアも参考になりそうな話だ。（取材/文・山西英希）
■50歳を過ぎても先輩プロの技術は衰えていなかった
2019年10月に50歳を迎え、シニアデビューを飾った篠崎紀夫は先輩のゴルフを見て驚いた。「体力など年齢的に多少衰えた部分はあるんでしょうが、本質的な技術は何も変わっておらず、皆さんお上手なんですよ。飛距離にしてもむしろ伸びたんじゃないかとさえ思いました」。
ボールやクラブの進化の恩恵を受けているのだろうが、かつてレギュラーツアーで何勝も挙げてきた先輩から衰えを感じなかった。むしろレギュラーツアーほどコースセッティングがシビアではないため、その技術が生かされ、好スコアにつなげていると納得した。
「みなさん、ずっと試合に出続けているのが大きいんでしょうね。考えてみれば、シニアツアーに出ている選手の優勝回数を足したら、圧倒的にレギュラーツアーの選手の合計よりも上ですから」。レギュラーツアー時代のように先輩に技術に圧倒されながらも、シニアツアーの雰囲気に慣れてきた2年目の20年に初優勝を遂げて、賞金ランキング2位に入っている。雰囲気に慣れたのは考え方を変えたことが大きい。
「レギュラーツアー時代はほかの選手がすごいプレーを見せると、よしっ自分もという気持ちになりましたが、シニアでは自分のゴルフをすることだけに集中しています」と、ほかの選手に対する変な気負いはまったくなくなったという。あくまでも相手はコースであり、そのコースとの戦いも自分の出来る範囲のプレーを心がけた結果、成績がついてきたというのだ。
■ショットを打つ時以外は笑顔がシニアのスタイル
そのスタイルは21年も変わらなかったが、さらにゴルフを楽しむことを付け加えた。「先輩方を見ていると、ショットするときは真剣な表情ですが、それ以外は笑顔なんですよね。ギャラリーとの会話を楽しみながらプレーしているんです。『このホールでバーディを取るからね』と言いながら、本当に取るんですよ」。シニアツアーは真剣勝負の中にも笑顔があふれている。レギュラーツアー時代とは雰囲気の違うことを肌で感じていた。
篠崎の場合、つい自分の実力以上のショットを見せようとして無理をするところが短所でもあった。しかし、ゴルフを楽しもうとする気持ちが力みを抑え、気がつけば3勝を挙げ、賞金王としてシーズンを終えていた。
　
ただ、技術以外の課題はまだ残っているという。「シニアツアーではお金を払って会場まで来ていただいたギャラリーの皆さんに楽しんで帰ってもらうのが一番なんです。いかにまた来たいねという気持ちになってもらうか。そういうエンターテナーとしての役割を引き継ぐことも大切な役割なのかなと」。
あまりトークは得意ではないという篠崎だが、賞金王という看板を背負ってしまった以上、その道を避けて通るわけにもいかない。今季は篠崎のトーク力にも要注目だ。

■篠崎紀夫
しのざき・のりお/1969年10月24日生まれ、千葉県出身。身長162センチ、体重67キロ。92年プロ転向。プロ16年目の2007年「ANAオープン」でツアー初優勝。賞金シードは4シーズン手にしたが13年が最後。19年にシニア入りし、2年目の20年「マルハンカップ太平洋クラブシニア」でシニア初優勝を遂げるなど賞金ランキング2位に入る。21年は年間3勝を挙げてシニア賞金王となった。レギュラーツアー通算1勝、シニアツアー通算4勝。北谷津ゴルフガーデン所属。

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