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5戦3勝の強さ　西郷真央の足裏に確変中の好調ぶりが見えた【辻にぃ見聞】

風と雨が選手たちを翻弄した2022年「ヤマハレディースオープン葛城」。難コース葛城ゴルフ倶楽部は毎日違う姿を見せたが、西郷真央が初日から首位を堅守して完全優勝を遂げた。ツアー開幕戦から5戦目にして3勝目、2週連続優勝。5戦3勝はツアー史上最速。西郷の圧勝劇を上田桃子、松森彩夏、吉田優利を指導する辻村明志コーチが振り返る。
■コース自体の難しさがメジャー級
「難しい」と選手の誰もが口にする葛城ゴルフ倶楽部。アンジュレーションの強い高速グリーンは、ちょっと油断をすればプロといえども3パットは逃れられない。優勝した西郷も最終日の17番ホールで「バーディを狙って入れにいったら、3パットしてしまいました」と言っていた。
名匠・井上誠一設計のコースはボールの落としどころを点で要求し、プレーヤーのショット力を試してくる。そして葛城特有の風が挑む者を翻弄する。
「選手たちは自分の中のトップコースというものを持っているものです。葛城ゴルフ倶楽部はまさにそのコース。コース自体の難しさがメジャー級で、マネジメント技術が試されます。葛城をどう回るかは、選手たちのモチベーションになっています。過去にダメだったことを思い出し、自分の成長ぶりを確認しながらラウンドするので気持ちが入ってしまうコースなんです」と、辻村氏。
球聖ボビー・ジョーンズがゴルフを「パーおじさんとの戦い」と言ったが、バーディを量産するプロゴルファーが、コースとの戦い、パーとの勝負というゴルフの基本を否応もなく思い出してしまうコースが葛城ゴルフ倶楽部なのだ。それだけにここでの勝利は、真の強さの証明となる。
■西郷の好調ぶりは確変中
誰にだってゴルフの好不調の波はある。毎週、試合が続くプロゴルファーならなおさらだ。西郷が開幕戦を勝利したとき「開幕戦は準備をしてきた人しか勝てない」と辻村氏は言っていたが、開幕に照準を合わせてきた調子の波はいつまで続くのだろう？
「選手を指導するときに私がよく見るのは、足裏のバランスなんです。足裏の重心バランスは一番崩れやすく、それがスイングを乱すことになります。西郷選手は足裏のバランスがフィニッシュでピタッと決まって、まったく重心の乱れを感じさせません。西郷選手の好調ぶりは確変中ですね」
体操選手が演技のフィニッシュでピタリと足裏を着地させるように、西郷は「重心バランスが乱れることなくフィニッシュまで振り切れている」と辻村氏はいう。アマチュアはバランスをとろうと頭にばかり意識がいくが、実は足裏のバランスこそがスイングの要なのだ。
■堀琴音の複数回優勝は見えてきた
コロナ禍で入国制限などがあり、本来の調子を出し切れていない韓国選手たちだが、今大会3位タイに入ったペ・ソンウについては「いい状態でツアーに入ってきています。ボールも体もねじれていません。これからに注目です」と辻村氏。
そして「堀琴音選手は今季複数回優勝が見えてきました。初日4オーバーから日ごとに順位を上げて、4日間終わって見ればトータル7アンダーで西郷選手と1打差の2位。彼女の持ち味の攻めるゴルフができています」と続けた。
今季3戦目の「Tポイント×ENEOSゴルフトーナメント」で堀が優勝を遂げたときに、「引っかけないフェードボールが打てている。ボールがつかまったとしても、ストレートに収まるので計算がしやすいのだろう」と辻村氏は評したが、堀自身も「フェードをマスターできたのは大きい」と話していた。確変中の西郷をおびやかす存在となるのではないだろうか。
ぺ・ソンウと並んで3位タイでフィニッシュした菅沼菜々のプレーも、アマチュアには大いに参考になると辻村氏はいう。「菅沼選手は終始リズムよくプレーしていました。やるべきことをしっかり整理して、できることに専念していました。それが結果につながったのです」と、マネジメント技術の重要さを話した。
「できることに専念する」。当たり前のことだが、それを徹底できるかできないかが、プロとアマチュアの違いなのかもしれない。
解説・辻村明志（つじむら・はるゆき）/1975年9月27日生まれ、福岡県出身。ツアープレーヤーとしてチャレンジツアー最高位2位などの成績を残し、2001年のアジアツアーQTでは3位に入り、翌年のアジアツアーにフル参戦した。転身後はツアー帯同コーチとして上田桃子、松森彩夏、吉田優利などを指導。様々な女子プロのスイングの特徴を分析し、コーチングに活かしている。プロゴルファーの辻村明須香は実妹。ツアー会場の愛称は“おにぃ”。

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