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「ちょっとハンドファーストにしただけ（笑）」　大里桃子は“調整期間”に今季ベスト『66』

＜富士フイルム・スタジオアリス女子オープン　初日◇8日◇石坂GC（埼玉県）◇6475ヤード・パー72＞
“ミス・メイ”が4月に目覚めた。昨年5月開催の5試合で2位、2位タイ、優勝、2位、2位タイに入り、その名を襲名した大里桃子が、6バーディ・ボギーなしの「66」でプレーし、初日を単独首位で発進した。
3月に行われた開幕戦は39位タイ。さらに鹿児島戦、宮崎戦では予選落ちを喫していただけに、「今年初めてくらいの、いいスタートダッシュを切れました」と笑顔を見せる。
「クラブは変えていないんですが、アイアンショットの飛距離がワンクラブくらい落ちて…。なんでだろうって」と開幕戦から調整を重ねていたが、その答えを自力で見つけ出した。「自分で撮影した動画を見ながら、前とのスイングを比較しました。ちょっとハンドファーストにしただけです（笑）」。今大会開幕前日のプロアマ大会終わりの練習でいい感覚をつかみ、「ショットの調整期間」と思って挑んだ大会で、いきなり今季のベストスコアをマーク。「こんなにいいスコアが出るとは」とうれしい誤算だ。
なかなか入らずイップス気味と悩んでいたパッティングも、「90度くらい曲がるめっちゃフックラインも入ってくれました」と次々と決めた。「握り方もご覧のように何種類もあるので（笑）」と、4〜5種類の握り方を「その場のフィーリングで」使い分けた。同じ“クロウグリップ”でも「指の置く位置が違うので」と、握り方のパターンは数えきれないというから驚きだ。
来週は地元・熊本県で開催される「KKT杯バンテリンレディス」も控えている。「熊本の前にいいスコアを出せたので、このままあと2日間もいい流れをつくりたいです」。大里が優勝すれば、畑岡奈紗、勝みなみ、渋野日向子、原英莉花、小祝さくらに続く黄金世代6人目の通算3勝になる。今年は“ミス・エイプリル”襲名なるか。（文・笠井あかり）

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