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渋野日向子が気づいた“フォワードプレス”の微妙な変化　どうすれば上手く戻せる？【専門家に聞く】

前週の「パロス・ベルデス選手権」初日に「76」を叩き、渋野日向子は練習グリーンへ直行した。しばしその場に立ち尽くし、チームメンバーから声をかけられる。この日はパットがカップをかすめることなく、ことごとく左へと切れていった。苦手意識が口をつくポアナ芝だけの影響ではない。ストロークが何だかおかしい。
「思った以上に左に行く」。そもそもラインも違うし、とグリーンの読みにも狂いが生じるほど、感覚が鈍っていく。西海岸特有の芝目が強くクセだらけのポアナ芝だけのせいではなかった。
その初日のプレー後、チームメンバーから一点を指摘された。「フォワードプレスが少ないんじゃない？」。
ストロークの始動で、グリップを目標方向に少しだけ動かしてからテークバックを開始するのは、フィル・ミケルソン（米国）や藤田寛之など多くの選手に見られること。サッカーのゴールキーパーが右に飛ぶときは、一度左足に踏み込むように、反対側にモーションをかけないと、止まった状態からは動き出しづらい。フォワードプレスは静から動へのきっかけであり、結果としてスムーズなストロークを生む。渋野は跳ねやすいポアナ芝の転がりに気持ちが揺らぐあまり、フォワードプレスを含めたストローク全体がおかしくなっていた。
「フックラインはめちゃくちゃ左に外して、下りはオンラインでもショートが多かった」。渋野がいうには、インパクトが緩んでいたという。合わせよう、合わせようという無意識の動きが渋野のストロークを変えていたのかもしれない。
初日終了後のこの気づきを経て、2日目は転がりのいいパットが増えたように見えた。結局、今季初の予選落ちに終わったが、初日よりは入ったのは間違いない。
しかし、このフォワードプレスを意識的に大きくすることについて、プロコーチの大本研太郎氏は「危険」と指摘する。大本氏はアマチュア2500人、250人以上のパッティングを最新機器で詳細に分析してきたスペシャリスト。現在は藤田さいき、東浩子、臼井麗香らを指導している。「率先してフォワードプレスはさせません。無意識でやることが大事なんです。調子が悪いときにそこに意識が向かうと、簡単なショートパットが外れたりします」と話す。
渋野の場合は手元だが、人によっては足の圧のかけ方だったり、顔を動かしたり、フォワードプレスのやり方はさまざま。なぜ意識すると危険なのか、さらに詳しく聞いてみた。
「左手と右手をバラバラに動かすのが本当のフォワードプレス。ざっくりいうと、左手が力点、右手が支点になるんです。意識的にフォワードプレスをすると、左手と右手が同じ方向に動いて、どっちも力点に。スムーズに動かしたいのに逆に動きをロックしてしまうのです。ロックって良い言葉に聞こえますけど、右手と左手が同一方向に動くと下半身が流れたり、体がブレたりする。だからフォワードプレスを意識するのは怖いんです」
パッティングの調子が悪いときの意識の向け方はフォワードプレスではなく、「ルーティンのパターンを揃えたり、ボールを置いて打つまでの時間を一定にしたほうがいい」と大本氏は選手たちに指導している。
さらに、フォワードプレスを意識せずにフォワードプレスの量を一定にする最適な方法は、「一番得意なクラブを練習した後にパターを練習する」ことだという。
「パットはショットと紐付いていて、パットでフォワードプレスをする人は、ショットでも行っています。だからイメージの出ないクラブを永遠と練習するのではなく、得意クラブを気持ちよく振ったときの感覚をパッティングでも実践するのがいいのです」
大本氏が考える究極のパッティングは「ただただ打つ」こと。「メンタルとセットで考えると、打つときにフォワードプレスをこうしようとか、ノイズを入れてしまうと終わりなんです。ノイズがない状態がいわゆる『ゾーン』ですから」。渋野といえば、優勝した19年の「全英AIG女子オープン」や国内女子ツアーでも、勝負所の大事なパットをことごとく決めてきた。悩みから解放されたときのパッティング能力は非常に高いのだ。
初めての本格参戦に加え連戦の疲れ、上位争いからくる疲れもあったなかで生じた渋野のパッティングの狂い。米ツアーで優勝できる力は示してきているだけに、パットの復調が“米ツアー2勝目”のカギになってきそうだ。
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