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木下稜介は「79」に「苦しいです」　前乗り準備も実らず「難しい…」

＜全米プロゴルフ選手権　初日◇19日◇サザン・ヒルズCC（米オクラホマ州）◇7556ヤード・パー70＞
ダブルボギースタートで出鼻をくじかれた木下稜介は1バーディ・5ボギー・1ダブルボギー・1トリプルボギーの「79」、9オーバー・150位タイの初日を振り返り「苦しいです」と声を絞り出した。
10番からのスタートで、メジャーの第一打がいきなり水の中に消えた。「思ったよりしたがハードで、3番ウッドでクリークまでいかないだろうと思った」。ティショットは330ヤード以上飛んでしまい、フェアウェイを横切るペナルティエリアにつかまった。「対応を含めてまだまだだった」と肩を落とした。
このつまずきが最後まで響いた。その後も14番でトリプルボギーを叩くなどスコアを落とし続け、前半だけで6オーバー。後半も3ボギーと立て直すことはできなかった。
前週から現地入りして準備を進めてきたが、「コースも難しく、ぜんぜん対応できなくて悔しいです」と唇をかむ。「全体的にまだまだだなと思った」。昨年は国内ツアーで初優勝を遂げてからの2戦連続優勝。そして乗り込んだ「全英オープン」でも予選を突破してみせた。今回が米国本土での初メジャー。期待値を大きく下回る結果は反省点ばかりが残る。
今季は年初からアジアンツアーも転戦した。「ある程度手ごたえはあった」と自信をつけてきたが、「自分の力を出し切れていない部分はあるけどそれ以上に…。難しい…」と悔しさがこみ上げる。
予選突破には苦しい位置だが、「向き合って頑張るしかない。きっかけをつかめるように。アンダーパーを目指したい」と前を向く。これからも海外への挑戦を続けていく木下。ここで打ちのめされたままでは終われない。
<ゴルフ情報ALBA.Net>