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上野菜々子が渋野日向子との“爆笑練ラン”で再確認した大事なこと

＜ブリヂストンレディスオープン　3日目◇21日◇袖ヶ浦カンツリークラブ 袖ヶ浦コース（千葉県）◇6713ヤード・パー72＞
“楽しいゴルフ”。そんな言葉を胸に、この4日間大会に臨んだ上野菜々子が、3日目に4バーディでボギーなしの「68」と伸ばし、トータル6アンダー・7位タイに順位を上げた。
5メートルを沈めた2番、8メートルを決めた14番はパターで奪ったバーディ。ただ11番では50センチにつけるなど、キレのあるショットもスコアメイクに貢献した。「ショットもパットもアプローチも安定して、トータルしてよかった」というのもうなずける。
昨年6月に2度目の受験でプロテストに合格し、QTランキング30位の資格でルーキーイヤーを戦っている。ここまでメルセデス・ランキングは71.29ptの65位。この辺りでもう一伸ばしといきたいところで、トップ10、さらには初優勝も望める位置につけた。
開幕前の17日には、かつて同じ青木翔コーチに師事し、親交の深い渋野日向子と練習ラウンドをともにした。「彼女とラウンドするときは『楽しい』っていうのが一番大きい。体格もプレースタイルも違うけど、目の前のプレーに集中する大事さを再認識させられます」。時折、大きな笑い声をあげながら回った18ホール。それが最終日への意気込みにもつながってくる。
手前から攻めるという意識を徹底し、それがしっかりとハマっている。「ここまで2日目までに体力を消耗して、3日目、4日目は疲れでスコア落とすことが多かった」という部分が課題。残り1日は“気力で勝負”という場面も出てくるかもしれないが、歯を食いしばる。
「ここまでの3日間と変わらず手前から攻めることを徹底して、順位は気にせず楽しく回りたい」。自身もプロテスト合格後の昨年7月に青木コーチのもとを「卒業」し、今は試合で得た課題に対し、自分のやり方でアプローチしている。首位とは4打差。予選落ちしてしまった“姉弟子”の分も、ここで大きな結果を残したい。（文・間宮輝憲）

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