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これが西村優菜の全米女子OP飛距離対策？　“カナダの妖精”と練ランで「免疫をつけたい（笑）」

＜ブリヂストンレディスオープン　最終日◇22日◇袖ヶ浦カンツリークラブ 袖ヶ浦コース（千葉県）◇6713ヤード・パー72＞
トータルイーブンパー・28位タイで大会を終えた西村優菜は、「いいところ40％、悪いところが60％」と気持ちは晴れぬまま千葉県を後にすることになった。来週中には渡米し、6月2日（木）開幕のメジャー大会「全米女子オープン」（ノースカロライナ州、パインニードルズ・ロッジ＆GC）に臨む。
あと一筋パットが…、という展開が今週も続いた。「4、5試合この状態が続いているので、入らない原因がどこかにある」。今は“正体”を探っている段階だが、今週もその答えを見つけることはできなかった。「ムシャクシャする」という部分の早期解消に努めていく。
この状態のなか自身2度目の全米女子オープンを迎える。「あまりゴルフがよくないし、正直不安もありますが、とにかく思い切って。今週も長いコースでいい下準備ができた。それも生かして頑張りたいです」。
先週まで課題に挙げていたアプローチは、環境がいいと感じた袖ヶ浦でみっちり練習を積むことができた。こうなるとあとはパターが気がかり。「感触は悪くないけど、何でかな？　という気持ちはある。全米が始まるまでに、できるだけ疑問をなくしてラウンドできるようにしたい」。ここから追い込みをかけるしかない。
前回出場した2020年12月の大会では、「憧れ」と話してきたチョン・インジ（韓国）と練習ラウンドを積んで、学びの場にした。今回も…と思ったが、残念ながらインジの組はすでに埋まっており、開幕前にプレーをともにする機会はなさそう。ただ意識的に「向こうのトップ選手」の組に、自分の名前を書き込んだ。
その一人がブルック・ヘンダーソン（カナダ）。今季も米ツアーで平均飛距離272.145ヤード（18位）を記録する飛ばし屋だ。一方、西村の今季は228.54ヤードで83位。プレースタイルは異なるが、それをいい方向に生かす。「すっごい飛距離が違うと思うんですけど、練習ラウンドの間に免疫をつけておこうと思って（笑）。しっかり勉強したいです」。こうして本番でも自分のプレーを貫けるよう準備を進める。
初のメジャー出場となった前回は予選落ち。「とにかく思い切って。今週も長いコースでいい下準備ができたかな。それも生かして頑張れたらいいな」。強豪選手にもまれ、初日のティに立つ。（文・間宮輝憲）

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