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ゴルフ界の異端児・田村尚之が「最初で最後の」全米シニアOP出場へ　“ホリエモン”がキャディ兼コックを務める

49歳でプロ転向し、国内シニアツアーで通算2勝を挙げている田村尚之。昨シーズンのシニアツアー賞金ランキング4位の権利で、今週開幕する「全米シニアオープン」に初めて挑む。また、大会2日目の24日には58歳の誕生日を迎える。
そんな田村だが、当初は「やっぱりコロナもあるし、ウクライナとかいろんなことがあって」と出場を悩んでいた。出場締め切りの3日前に、日本プロゴルフ協会（PGA）やスポンサー、関係者に欠場の報告をした。一度は諦めた海外メジャーだったが、“ホリエモン”こと堀江貴文氏からのラインメッセージで心が変わる。
『人生一度きりじゃないですか。もったいないですよ。僕がキャディしますから行ってくださいよ』
スポンサーや関係者は「しょうがないか」と田村の欠場に理解を示したが、堀江氏1人だけは違った。「最初の『もったいない』のところに『僕がキャディします』って、そういうところも彼はすごいですよね」。欠場の報告をした翌朝には関係各所に「すいません。やっぱり行くことになりました」と伝えていた。
前回、田村が海外シニアメジャーに出場したのは、2017年の「全米プロシニアゴルフ選手権」。そのときは妻と息子の有康（ゆうこう）さんも同行した。今回は妻と現在大学4年生になったゴルフ部の息子に加え、ホリエモンとマネージャー、田村のスポンサー1人の大所帯で大きな一軒家を借りて共同生活する。
それも堀江氏の『どうせ田舎のレストランなんていいものがないし、僕が作りますから、ホテルじゃなくてヴィラ（一軒家）にしましょうよ』という提案からだった。堀江氏はキャディ業務に加え、“チーム田村”のコックも務める。ちなみに、田村の家族と堀江氏の面識はない。「就職先が決まっている」という息子の有康さんにしてみたら、コース内でもコース外でも勉強になる一週間になるのは間違いない。
そもそも田村と堀江氏が仲良くなったのは、昨年10月の「日本プロゴルフシニア選手権大会 住友商事・サミットカップ」から。その試合で堀江氏は、日大ゴルフ部出身で経営者として芸能界にも広い顔を持つ米倉和良のキャディを務めた。最終日に田村と米倉が同じ組で回ったことで、堀江氏と田村は意気投合。ゴルフ好きのビジネス界の異端児と、49歳でプロ転向したゴルフ界の異端児の付き合いが始まった。
「全米シニアオープンに出るのは最初で最後でしょう」という田村。目標については控えめで「予選通過したいけど、難しいとは思っています。距離もレベルも違うし、日本とは芝も違う」と弱気なのだ。自分が成績を出すことよりも「今後の人生の糧になればいい。行っていれば、あとから行こうとする人に話ができるかもしれない」と考えている。試合が終わったあとは、家族でニューヨーク観光を楽しむつもりだ。
「最高峰の世界を死ぬ前に一回見て、死ぬときに行って良かったと思えればいい」と語る夢舞台。先週は茨城県で行われた「スターツシニア」に出場して14位タイ。出場者全員が出席する日曜日の表彰式には丁重に断りを入れて準備し、慌ただしく翌月曜日に渡米した。「勢いで行くしかない。逆に準備して行ったからって、いい準備ができるとも思わないし、しょうがないですよね。出させてもらえるだけでもありがたい」と体にむち打って日米連戦に臨む。
実は広島県に住む田村には、中国放送（RCC）でアナウンサーを務める25歳の娘がいる。田村友里（ゆり）アナウンサーだ。先週火曜日に放送されたTBS系の朝の番組「THE TIME,」の列島中継リポーターでは、サプライズ共演を果たした。
「呉の冷麺屋さんでの生中継に、僕がいきなり行って驚かせる企画でした。娘は知らずにね」。広島では元気のあるキャラで人気の友里アナウンサー。全米シニアオープンで活躍すれば、再び親子共演があるかもしれない。
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