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流儀にこだわるパトリック・リードのマスターズ初制覇への歩み方【舩越園子コラム】

＜マスターズ 最終日◇9日◇オーガスタ・ナショナルGC（7,435ヤード・パー72）＞
「マスターズ」3日目を単独首位で終えたパトリック・リード（米国）は、最終組で回る最終日を見据え、「明日の夜を楽しいサンデーナイトにしたい」と言った。
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米ツアー5勝の27歳。立派な体格に恵まれ、しばしば熱くなる性格だが、その半面、彼の心は繊細で、迷信や謂れをとことん信じ、ゲン担ぎもする。
そのうちの一つは「家中のドアをすべて閉めたと確認せずには眠れない」というもの。どんなときも「ドアをきちんと閉めるまでベッドに入れない」。それはリードの「自分」に対する頑固さの表れなのだろう。
2012年に米ツアーのQスクールを突破。2013年から米ツアーで戦い始めたリードは、その年の「ウィンダム選手権」で早々に初優勝を挙げたのだが、そのときプレーオフで負かした相手はジョーダン・スピース（米国）だった。
2014年に年間2勝、2015年の年明けにさらに1勝。着々と勝利を重ねたが、同年3月の「バルスパー選手権」ではスピースにプレーオフで敗れ、勝ったスピースは勢いそのまま、翌月にマスターズ初制覇、その2か月後には「全米オープン初制覇」とトッププレーヤーへの階段を駆け上がっていった。
メジャー大会で勝てそうで勝てない日々が続いたリードは、大口を叩くばかりだと言われたこともあった。昨年はレギュラー大会でも勝利を挙げられず、リードに対する米メディアの評価は一層厳しくなっていったが、それとは反比例するかのようにリードは自身のゴルフの調子を上向かせていった。
今年のリードは何度も優勝ににじり寄っていた。だが、3月のバルスパー選手権では1打差の2位タイに終わり、続く「アーノルド・パーマー招待」では復活優勝が期待されていたタイガー・ウッズ（米国）とともに優勝争いに絡んだが、ウッズへの声援ばかりが木霊するベイヒルで、リードは7位に甘んじた。
子供のころからウッズに憧れてきたリードは、学生時代から試合の最終日はウッズと同じ赤いシャツと黒いパンツでプレーすると心に決め、ずっとその流儀にこだわってきた。
だが、今年のベイヒルの最終日にウッズとリードがどちらも優勝争いに絡み、そっくりの出で立ちが同じ場所に2人。それが影響したのかどうか、今年のマスターズ最終日はウェア契約先のメーカーの意向でサンデー・レッドシャツはウッズだけ、ウッズ以外の選手はピンク色のシャツと決められてしまい、リードは自分の流儀を変更してピンクシャツでプレーすることになった。
なかなか勝てない上に、流儀まで変更させられる運びになったリード。報われないことが続いていたが、惜敗するたびに一つのドアを閉めては次のステージのドアを開き、悔しい想いをするたびに一つドアを閉めては、気持ちを切り替えて新たなドアを開く。そうやって彼は今年のマスターズに挑んだ。
2位に3打差の単独首位でスタートした最終日。出だしからボギーを喫したが、すぐさま3番でバーディーという具合に、ボギーのあとにはバーディーを奪い返していったリードのプレーぶりは、ドアを閉めては開き、開いては閉じる彼の歩みを反映しているかのようだった。
「いつも通り、リーダーボードは常に見て自分の位置を確かめた。いつも通り、自分のルーティーンを守り、自分のゲームプランを信じて自分のゴルフをした」
猛追をかけてきたスピースに並ばれてからは、1度もボギーを叩かなかった。前日は見事なイーグルを奪った15番ではレイアップ後の第3打をグリーン奥にこぼしたが、冷静に寄せてパーを拾った。17番の1.5メートルのパーパットをしっかり沈めたことが、猛追してきたリッキー・ファウラー（米国）との差を1打に保つ結果になった。
上がり4ホールで一つひとつパーを拾い、一つひとつなすべき仕事を完成させてはドアを閉めていったリード。そうやって彼は心地良い眠りにつく最高のステージを整え、グリーンジャケットを羽織った。それがリードなりのマスターズ初制覇への歩み方。
リードが望んでいた通り、今夜は彼にとって「楽しいサンデーナイト」になった。
文・舩越園子（在米ゴルフジャーナリスト）
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