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石川遼の「62」はどうやって生まれた？「福島」が変えたゴルフへの向き合い方

＜ダンロップ・スリクソン福島オープン 最終目◇24日◇グランディ那須白河ゴルフクラブ（6,961ヤード・パー72）＞
「ダンロップ・スリクソン福島オープン」に初出場した石川遼。2日目に5連続バーディを奪うなど「62」をマークして首位に立つ猛追を見せた。最終日に伸ばせず3位タイに終わったが、本大会前の「関西オープン」、「日本ゴルフツアー選手権」で2戦連続予選落ちからの浮上。福島でコースセッティングアドバイザーを務めた田島創志は、以前との違いに、勝つためのマネジメントが出きていた点を挙げる。
【写真】あらためて石川遼の雄たけびポーズ
ドライバーのスイング改善に取り組んできた石川だが、本大会の決勝ラウンド2日間では、パー5以外はほとんどドライバーを握っていない。「本人もいっていましたが、ゾーンに入っていたわけではなく、ちゃんとグリーンの形状を見て、どこにボールを止めなきゃいけないか、というゴルフをしっかりやっていると思います。1打1打を組み立てられていた」と3日目を振り返る。
「ゴルフは、どういう方向にボールを打ちたいかに意識がいっているほうが圧倒的に成績はいい。いいスイングをすることが、プロゴルファーの仕事ではない。まだ本人の中ではベストなスイングではないと思いますが、今はそこ（マネジメント）に向いているのではと思います。」。今までドライバーショットに重点を置いてきた石川が、ゴルフ全体へ意識を向けることができた要因のひとつに、コースの特徴がある。
「長い距離ではターゲットが広く、短い距離ではターゲットが狭いというゴルフ場。いいショットを打てば報われる」。短い番手になるほどより精度が求められるが、グリーンが広い半面、グリーンが何面にも分かれていて、ピンを正確に狙う必要があるこのコースは、それがよりいっそう強いという。「いいショットをしなければバーディはこないと、（石川）本人が一番わかっていると思うので、本人も『絶妙ですね』といっていました。ターゲットも狭いけれど、そこに打ち込んだときの手ごたえが、他のコースの何倍にもなって返ってくる。自信にも繋がったと思います」と、初出場のコースが石川に与えた影響を語る。
「フォーカスポイントを“ゴルフ”に向けることで、ドライバーが良くなる。ゴルフをうまく組み立てることで、いいリズムも生まれるのでは」（田島）。ドライバーの回数が少ないとはいえ、本大会でのフェアウェイキープ率は57.14パーセント。50パーセントを超えるのは今季初となる。
加えて、福島での開催という点も後押しした。「本人としては、圧倒的な力で勝つ姿を見せたいとやっていた」と田島が話すとおり、石川本人も開幕前から東日本大震災からの復興支援に向けて活躍を誓っていた。“福島”が石川に与えた影響は大きかったようだ。（文。谷口愛純）

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