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目指すはQTでの好結果！前半戦不調の福山恵梨「成績が出ないことは仕方がないこと」

＜カストロールレディース　事前情報◇24日◇富士OGMゴルフクラブ 市原コース(6,473ヤード・パー72)＞
昨年ステップ・アップ・ツアー3勝を挙げ“プチブレイク”を果たした福山恵梨。しかし、今季はここまで0勝。さらに昨年は1度もなかった予選落ちが、すでに11試合中5試合と苦しいシーズンを送っている。だが、この不調は「先を見据えた」取り組みによるものと、本人は悲観する様子を一切見せなかった。
今季からホステスプロ、前夜祭にてドレス姿で挨拶する福山恵梨
この日プロアマ戦をラウンドした福山。自身の調子については「右肩上がりによくなってきています。やっと自分の感覚が戻ってきました」と声も明るい。前日行われた前夜祭の檀上では「前半戦調子が悪かったんですけど、後半になって取り戻してきています」と話していたが、その表情からも充実感が見てとれる。
結果が出なかった前半戦。このきっかけは、昨年のQTにあった。「昨シーズン3勝を挙げて、勢いがある状態で臨んだQTで結果が出なかった（76位）。その時に『何が足りないのか』と自分を見つめ直しました。それでレギュラーツアーも出られないし、ステップのなかで良くしていこうと、前半戦は色々試しました」と“不振”の原因を明かした福山。すべては今年のQTでいい結果を残し、来年のレギュラーツアー参戦を見据えてのもの。それだけに「何かを変えている時に成績が出ないことは仕方がないこと」と割り切って、プレーを続けてきた。
その取り組みはようやく夏場に入り、実を結びつつある。主にショットの向上を目指して、体重のかけ方やタイミングの取り方などで試行錯誤してきたが、ここにきて「徐々にかみ合ってきて、思った球が打てるようになってきた。前半戦見られた『あれ？』という球が少なくなってきました」と、完成度は上がっている。
また昨年のQTでは、こんなことも感じたという。「去年は初戦（ラシンク・ニンジニア/RKBレディース）で優勝したというのがとても大きくて、その後もすごく楽な気持ちでゴルフができていた。そういう中で、限られた期間で結果を残さないといけないQTを迎えて、その難しさを痛感しました」。
いい状態が続いていたがゆえに、QT特有の緊張感のなかに上手く自らを投じることができなかったと福山は言う。「追い詰められたなかでいかにいいゴルフができるかが大事ということを学びました」。それだけに、0勝という状況で迎えた後半戦が、意味のあるものだとすら福山は感じている。
「結果が出ていないなかで、いかに結果を出すかが自分にとって大事な時間だと思う。優勝もしたいけど、どういうゴルフができるかをQTに向かって意識したいです」。これからの一試合一試合が、いい緊張感のなかで行う試合となることは、今後の福山のゴルフにとって大きな意味を持つ。
今大会は契約するカストロール株式会社が共催する大会とあって、期するものも大きい。福山にとって初めてのホステスプロとして臨む試合だが、それについては「こんなに高揚感が湧いてくるんだなと思った」とその重みを感じている。それだけに「ここからは自分がどういうゴルフをするか、一打集中でやっていきたいです。この試合で勝てたら最高ですね」という思いを胸に大会に臨む。ここからのプレーの一つひとつが、今年のQTでの成功に繋がって行く。（文・間宮輝憲）

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