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鬼に金棒？ “菊地絵理香流アプローチ”で穴井詩が首位浮上

＜ヤマハレディースオープン葛城 2日目◇5日◇葛城ゴルフ倶楽部 山名コース（静岡県）◇6,564ヤード・パー72＞
穴井詩が、6バーディ・3ボギーをマークし、トータル2アンダーで金澤志奈と並ぶ首位に浮上した。穴井といえばツアー屈指の飛ばし屋だが、今大会は小技をスコアメイクの要に、予選トップ通過を果たした。
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この好スコアに導いてくれたのが、こちらはツアー屈指のアプローチ名人・菊地絵理香だ。硬く、速いグリーンを持ち、さらに強い風が選手を苦しめるここ葛城では、しっかりとパーを拾うことが最優先となる。伸ばしあいは考えづらく、グリーンを外して寄らず入らずのボギー…こういったスコアロスは、重くのしかかることになる。
穴井は、グリーン周りで「怖さもあって、ヘッドがガツっと入ってしまう。グリーンを外すとすぐにボギーになってしまう」という悩みを抱えていた。そこで、日頃「チップインが多いので、ぜひ習いたい」と思っていた菊地の元を訪れ、“弟子入り”を志願。「アドレス、球の位置、フェースの開き具合など、状況に応じて教えてもらいました。優しいので、聞けば教えてくれます」とその手ほどきを受けたのだ。
するとこの2日間で、パーオン成功率は61％で全体の40位ながら、順位はトップ。第2ラウンドも18ホール中11ホールのパーオン（38位）で「69」というスコアを作った。最終9番では右のバンカーショットをピンに当てて、ナイスパーセーブする場面に「救われました」。すぐにその効果を感じることになった。
実は昨年大会でも、ささきしょうこにランニングアプローチを教わり、ここ葛城で4オーバー・15位タイという成績を残した。しかし1年後の今は…「だんだん忘れてきちゃいました（笑）」。ここを乗り切った後は、また再び飛距離を求めてしまうのは“飛ばし屋の本能”なのかもしれない。
「まずは予選通過したことにホッとしています」。今大会ここまでの平均ドライビングディスタンスは261.250ヤードの5位と、もちろん飛距離も健在。ここに緻密な小技が加わったら、まさに鬼に金棒？穴井が2季ぶりのツアー3勝目に向け、自らをアプローチしていく。
<ゴルフ情報ALBA.Net>