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ワトソン、カプルスに“知らないおじさん”？　マスターズ週直前の日曜日に回る人たち

＜マスターズ 事前情報◇7日◇オーガスタナショナルGC（米国ジョージア州）＞
いよいよ4日後に迫った「マスターズ」。7日（日）は、子どもたちによる「ドライブ・チップ・パット」というイベントの決勝が行われた。そして、午後からは、選手たちも続々と会場入り。練習ラウンドをスタートさせているが、？？？の人たちも神聖なオーガスタのティからティオフをしていった。
オーガスタの感触を確かめる松山英樹【写真】
実は、大会週の前には、オーガスタのメンバーは出場選手と回ることができる。トミー・フリートウッド（イングランド）は数少ない女性メンバーと回り、1992年覇者のフレッド・カプルスは、なんとあのトム・ワトソン（ともに米国）とインコースに飛び出した。
ちなみに世界のセレブしかメンバーに名を連ねることができないといわれているオーガスタナショナルGC。メンバーの素性は一切公表されていないが、そこに加わるのが歴代優勝者達。当然ながら77、81年と2勝を挙げているワトソンもメンバーというわけだ。
そのワトソンが打つ直前に現れたのは、かっぷくのいいふたり組。なんとクレイグ・スタドラーとファジー・ゼラー（ともに米国）。カプルスは大会に出場するが、歴代優勝者の資格があるとはいえ、他の3人はすでにマスターズからの引退を表明しており、本戦前のプライベートラウンドというわけだ。
他にも会場にはニック・ファルド（イングランド）など、往年の名選手がズラリ。そこにメンバーが当たり前のように加わりラウンドを楽しんでいる。ゴルフの祭典といわれるだけあって、独特の雰囲気で進むのがこの大会だ。
そんなリラックスムードも月曜日になると一変。数万人のパトロンが押し寄せ、一気にマスターズ色が濃くなる。世界中のゴルファー憧れの地、オーガスタ。今年もさまざまなドラマを見せてくれるに違いない。（文・高桑均）

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