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モリカワに負けられない！　22歳の金谷拓実、決意の全米OPへ

＜フジサンケイクラシック　最終日◇6日◇富士桜カントリー倶楽部（山梨県）◇7566ヤード・パー71＞
国内男子ツアーの「フジサンケイクラシック」は星野陸也と堀川未来夢のプレーオフに突入し、3ホールによる激闘のすえ星野がツアー3勝目を飾った。その裏でもうひとり大会を盛り上げたのがアマチュアの金谷拓実（東北福祉大4年）。惜しくも優勝こそ逃したが、大健闘の5位タイ。最強アマチュアの強さは健在だった。
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首位と3打差からスタートした最終日。前半はガマンのゴルフとなった。「スコアを伸ばすことができなくて、後半もしっかり自分らしく最後まで諦めずに頑張ったんですけど、少し届かずに。たまにミスしてしまうのはあったので、それが優勝する人との差かなと思います。当たり前に決めなきゃいけないパットを当たり前にできなかったから、そういうのがこういう結果になるのかなと思います」。勝負どころのパットに泣いたが、ショットには手ごたえを感じた。
今季は大学の大会や出場を予定していた「全英オープン」が中止になるなど、異例のシーズンとなった。大学最終年で、プロ転向前の大事な年になるはずだったが、コロナ禍ですべてが変わった。その中でも自分を見失わずに調整を行ってきた。
「今季初戦だったので、成績というか自分がどれぐらいやれるかというのがあったんですけど、こうやって上位でプレーできたので、コロナ禍でやってきたことは間違いじゃないと思うし、また全米オープンに向けてしっかり自信を持って臨むことができるかなと思います」
世界アマチュアランキングの資格で得た「全米オープン」にも出場が決まっており、今回の結果はローアマ獲得に向けては好材料といえそうだ。昨年11月には「三井住友VISA太平洋マスターズ」で男子ツアー史上4人目のアマチュア優勝。現在もアマチュアとして戦い、ローアマを目指すとはいえ、金谷自身にはアマチュアだからという気持ちは一切ない。
「予選通過してローアマが目標になると思うんですけど、アマチュアですけどもう22 歳なので、22 歳でもガンガン、プロとしてやっているコリン・モリカワもそうですけど、アマチュアとか言っていられない年齢なので、どんどん上位目指して頑張りたいなと思います」と、同世代の活躍が刺激になっている。
最強アマと呼ばれながらも、意識はプロと同じ。17日に開幕する全米オープンは世界最強ゴルファー決定戦。結果を残し、世界への道を一気に開きたい。
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