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21年の女子ツアーは予選通過枠が一部拡大　出場人数“増枠”も14大会

国内女子ツアーの2021年日程が発表された。コロナ禍のため、20年と21年のシーズンが統合。長いシーズンとなっているが、ひとまず単年で見ると、21年のレギュラーツアーは37試合に新規大会1試合も加わる予定。また、賞金総額は37試合で41億4000万円と史上最高額となる。
20年は相次ぐ中止や延期に伴い、開催できたのはレギュラー14試合、下部のステップ・アップ・ツアーは8試合。また、シーズンを統合した関係で例年のようにプロテストやQT（予選会）は開催されなかった。プロテストは来年に延期となり、QTは“異例”の形で行われた。
今年に限り新設されたのが特別QTの意味合いを持つ「増枠予選会」。21年の試合で出場人数を増やすことができれば、その増えたぶんの枠を増枠予選会上位者で埋めるというもの。予選会は20年のシード選手以外が参戦。ファーストステージ、ファイナルステージと行われた。
日本女子プロゴルフ協会（JLPGA）は当初、10試合程度で出場人数を増やす予定と話していたが、この日の日程発表で明らかになった増枠大会は14試合。例年春先の試合は108人の出場が多かったが、第2戦の「明治安田生命レディス ヨコハマタイヤゴルフトーナメント」や3戦目の「Tポイント×ENEOSゴルフトーナメント」では10人が増枠し120人の出場に。5月の「ワールドレディスチャンピオンシップ サロンパスカップ」では12人が増枠され、132人となる。
この出場人数増枠について小林浩美JLPGA会長は「これからも増える大会があるかもしれない」と、引き続き少しでも多くの選手の出場機会を創出すると明言。これとあわせて、21年は、15試合で予選カットラインを引き下げることも発表した。
従来は出場人数120人未満では決勝ラウンド進出者が50位タイまで。120人以上144人未満の場合で60位タイまで。144人の場合は70位タイまでと規定されているが、108人出場試合でも60位までを予選突破とするなど、「より多くの選手に活躍の場を広げられるように」（小林会長）と15試合で予選突破者を増やす。
ステップ・アップ・ツアーでも、21年に予定されている13試合のうち8試合で出場人数を増枠。出場機会を増やす動きで、JLPGA、各主催者がタッグを組んで女子プロの稼ぎの場を確保していく。
<ゴルフ情報ALBA.Net>