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一日34ホールで圧巻の11アンダー　工藤遥加が7年ぶりの首位に自分でも驚き

＜リゾートトラスト レディス 2日目◇28日◇セントクリークゴルフクラブ（愛知県）◇6605ヤード・パー72＞
開幕前から多くの選手が「難しい」と語るコースで工藤遥加が圧巻のプレーを見せた。初日がサスペンデッドとなったため残っていた16ホールと第2ラウンドの合計34ホールで13バーディ・2ボギーとスコアを11コ伸ばしトータル10アンダー。2014年の「サントリーレディス」3日目以来となる首位に浮上した。
怒涛のバーディラッシュだった。再開ホールとなる12番でバーディを先行させるなど第1ラウンド終了時点で首位と1打差の2位タイに浮上。さらに第2ラウンドでは3番から4連続バーディを決めるなど7つのバーディを奪ってボギーはわずかに1つ。初優勝に向けて最高の位置で決勝ラウンドに駒を進めた。
自分でも驚きだった。「練習ラウンドから難しいイメージがあった。こんなにバーディが獲れると思っていなかった」というのが本音。奏功したのは取り組んでいることの成果と父からのアドバイスだった。
「このコースはフェアウェイから打つことが大事だと思いました。なのでドライバーはあまり持たず、しっかりとスプーン（3番ウッド）で置いていきました。ただ、後半は疲れて飛ばなくなっていたのでドライバーを持ちました」
言葉通りフェアウェイキープは28回中25回。これは2日間で7番目の数字だ。さらに工藤はスプーンでも「キャリーで240ヤード」という飛距離が出るため、6605ヤードと比較的距離の長いコースも苦にならない。「スピンが必要なホールかどうかでどちらを持つか考えています。そのジャッジがうまくいきました」とアンジュレーションの多いグリーンに対してティショットからの逆算が成功した。
また、「ほけんの窓口レディース」で福岡に行った際には1日だけ“家”に帰り、福岡ソフトバンクホークスの監督である父・公康氏と話した。「こうしたほうがいいぞ、と色々アドバイスをもらいました」。その一つが「ボールを上からつぶし過ぎてるぞ」というもの。「練習だけでもロブショットを打った方がいい」と言われ、さっそく取り入れている。
プロとしての初優勝を目指すと同時に、工藤は18年に早稲田大学の人間科学部の通信教育課程に入学。臨床心理学などを学んでいる。また、昨年4月から週2回のメンタルトレーニングも導入。「勉強していることが生きています」とこの日のプレーにもいい影響を及ぼした。「明日から緊張すると思う。それを受け入れて頑張っていきたい」。7年前とは同じ轍を踏むつもりはない。（文・秋田義和）

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