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ボールを曲げた方がゴルフはやさしい　7番アイアンで右、左と曲がる練習でレベルアップできる【シニア賞金王・篠崎紀夫のミチノリ】

50歳以上のレジェンドが集まる国内シニアツアー。明日7日から始まる「金秀シニアオープン」で今シーズンが開幕する。昨年の賞金王で“シニアの顔”である篠崎紀夫は、独特のゴルフ観や練習法で強さを発揮する。練習場で育った賞金王が自身の上達とアマチュアがうまくなるための秘訣を教えてくれた。（取材/文・山西英希）
■打ち方は何でもいいので1球ずつフック、スライスを交互に打つ
2020年に賞金ランキング2位となった篠崎は、21年開幕から“前年2位”の重圧を感じていた。「開幕戦で前年賞金王の寺西（明）さんが優勝して、私も勝たないとと思っていました」。そして2戦目の「ノジマチャンピオンカップ箱根シニア」で優勝を挙げて肩の荷が下りると、年間3勝を挙げて賞金王となった。今年は久保谷健一や横田真一、夏以降は宮本勝昌、横尾要の世代もシニアデビュー。「そう簡単に彼らに負けるわけにはいきませんよ」と、迎え撃つ気満々だ。
そんな篠崎紀夫は千葉県の北谷津ゴルフガーデンという練習場で本格的にゴルフを始めた。同練習場でボールを打つアベレージゴルファーをどれだけ見てきたか分からない。その際にいつも浮かんだのが、「なぜ皆ボールを真っすぐ打とうとするのだろう？」という疑問だった。
「単純に真っすぐ打つことと曲げることのどちらが簡単かといえば曲げることなんです。しかも、ストレートボールで目標を狙った場合、ボールが左右どちらに曲がると目標から離れていきます。意図的に目標の左に向かって右に曲がるスライスボールを打てば、ボールは目標に近づきますからね」。
仮に、スライスしないで真っすぐ飛んだとしても、目標から大きく離れることはないという。もちろん、スライスを打とうとして左に曲がるフックが出れば目標から大きく離れるが、基本的にフックとスライスはクラブも体も逆の動きになるので、その確率は低くなる。むしろ、真っすぐ打とうとするからどちらにも曲がる球が出るのだと考えるべきだろう。ショットの正確性が持ち味の篠崎はボールを曲げることで賞金王の地位を築いた。
そこで篠崎がアベレージゴルファーに勧めたい練習法がある。「7番アイアンでスライスとフックを1球ずつ交互に打つんです。どんな打ち方でも構いません。とにかく右に曲がる球、左に曲がる球を打ちましょう。スライス、フックの仕組みを理解できると、今度はその曲がる度合を調整できるようになりますし、真っすぐ打つコツも見えてくると思います」
■下半身の動きでフック、スライスを打ち分ける
基本的にはクラブフェースの向きとスイング軌道を意識することでスライス、フックを打ち分けることになるが、スタンスの向きなどは気にしなくていいという。むしろ、自分なりにどのように打てばボールに対して右回転、あるいは左回転がかかると考えることが上達につながるというのだ。
篠崎自身がスライス、フックを打ち分けるときに気をつけているポイントはある。「球筋に関係なく、インパクトの時に上体（胸）はボールに正対しておきます。変えるのは下半身の向きです。スライスを打つなら腰を早く開き、クラブを引きつけながら体の近いところを下ろしてきます。反対にフックを打つときは、腰をあまり開かずに左サイドの壁をつくってから振り抜きます」。
結果的に、その動きがアウトサイドインやインサイドアウトといった軌道になり、ボールに右回転や左回転がかかるわけだが、曲げるボールを身につけておけば、攻め方の幅が広がることは間違いない。もうワンランクアップするためにも、試してみる価値は十分にありそうだ。

■篠崎紀夫
しのざき・のりお/1969年10月24日生まれ、千葉県出身。身長162センチ、体重67キロ。92年プロ転向。プロ16年目の2007年「ANAオープン」でツアー初優勝。賞金シードは4シーズン手にしたが13年が最後。19年にシニア入りし、2年目の20年「マルハンカップ太平洋クラブシニア」でシニア初優勝を遂げるなど賞金ランキング2位に入る。21年は年間3勝を挙げてシニア賞金王となった。レギュラーツアー通算1勝、シニアツアー通算4勝。北谷津ゴルフガーデン所属。
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