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プロ25年目でつかんだ“初優勝”　森田徹の飛距離の源は竹ぼうき素振りにあり

<マルハンカップ 太平洋クラブシニア 事前情報◇26日◇太平洋クラブ御殿場コース（静岡県）◇7020ヤード・パー72＞ 国内シニアツアー第6戦「マルハンカップ　太平洋クラブシニア」が27日（土）から2日間競技で行われる。昨年、プロ生活25年目で、レギュラー時代に遂げられなかった“初優勝”をシニアの舞台で遂げた森田徹は、謙虚に連覇を口にする。 シニア2年目で迎えた昨年大会では、初日首位タイとなる「66」で滑り出した。最終日は一時、倉本昌弘に2打のリードを許すも、終盤に倉本の失速、後続の伸び悩みもあって粘り強くプレーした森田が優勝カップを手にした。1年ぶりにコースに戻ると、「（昨年は）すべての風が僕に流れていた気がします。奇跡です」と回想する。 1997年に26歳でプロテストに合格した森田。下部のチャレンジツアー（現・ABEMAツアー）では2勝を挙げているが、レギュラーでは優勝どころか、賞金シードも手にできなかた。2014年に2試合（いずれも予選落ち）に出場したのを最後にレギュラーツアーには出ていない。 レギュラーツアーの道をあきらめ、シニアでの活躍を目標にした。「シニアツアーは憧れの選手、レジェンドと回れるのがすごくうれしいし、勉強にもなります。シニアだと挑戦する気持ちで臨めるのがいいかなと思います」。前年覇者で臨む今大会も“挑戦者”の気持ちは忘れない。「いい意味でも悪い意味でも緊張していますが、普段どおりやるだけです」。コースとの相性の良さもあり、「今年も奇跡が起これば…」と一人しかチャンスのない連覇に挑む。 昨年は初優勝を遂げるなど賞金ランキング17位。30位までに付与されるシード権を初めて手にした。「息の長い選手が目標です。今年もシードを取れるようにがんばりたい。そのためにはケガをせずに過ごすことが一番大切です」」と話す。 ケガをしないために心掛けていることは「トレーニングをしないこと」とジムに行くことはないときっぱりという。その代わりやっているのが「毎日クラブを握ることと、竹ぼうきの素振り」。竹ぼうきを使った素振りは森田が高校卒業後、プロの道を目指すときから30年以上続けている。当時から師事する欧州シニアツアー賞金王獲得経験のある海老原清治に言われた練習方法だ。 ゴルフクラブより長くて重い竹ぼうきは、手先では振れないため体全体の力で振らなければならない。「トップで一度止まるので“間”ができますし、しっかり軸回転できます。突っ込む人は振れないです。飛距離アップにつながりますよ」。重いほうきなら10回、軽いほうきなら100回は振る。トレーニングをせずにシニアで飛ぶほうに分類される森田のヒミツはこの練習にあった。 「二度とないかもしれないディフェンディングチャンピオン。明日から楽しんで、気張らずやろうかなと思っています」。竹ほうきパワーで再び奇跡を起こしたい。（文・小高拓） <ゴルフ情報ALBA.Net>